Семейное законодательство устанавливает порядок осуществления и защиты семейных прав, условия и порядок вступления в брак, прекращения брака и признания его недействительным, регулирует личные неимущественные и имущественные отношения между членами семьи: супругами, родителями и детьми (усыновителями и усыновлёнными), а в случаях и в пределах, предусмотренных семейным законодательством, между другими родственниками и иными лицами, определяет порядок выявления детей, оставшихся без попечения родителей, формы и порядок их устройства в семью, а также их временного устройства, в том числе в организацию для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей.
Перечень близких родственников, с которыми нельзя вступать в брак, по Семейному кодексу является полным. Российское право в этом вопросе более либерально, чем законы многих западных демократий. В России разрешено заключать браки между двоюродными и троюродными братом и сестрой, дядей и племянницей, тётей и племянником. В Российской империи запрет на браки близких родственников существовал до четвёртой степени родства. Гражданский кодекс Франции налагает запрет на браки между дядей и племянницей, тётей и племянником. На Украине не разрешается супружество между кузенами (двоюродными братьями и сёстрами).