Несмотря на то, что советский союз находился на полном самообеспечении, в определенный период в стране возник дефицит товаров. По мнению старшего научного сотрудника Института российской истории Романа Кирсанова, это было связано с тем, что в сфере продаж действовали определенные нормативы — их невыполнение могло грозить лишением премий и уменьшением лимита средств на новые закупки. Фактически продавцы специально не выкладывали товар на полки до тех пор, пока не будет уверенности, что товар есть с запасом и норматив будет выполнен. Из-за дефицита людям просто некуда было тратить деньги — а их платили исправно. Свои накопления советские граждане несли в единственный государственный банк в стране — Сберегательный банк СССР.